崇禎帝窮途末路

崇禎帝窮途末路

崇禎十七年[1644年]二月，李自成義軍攻克山西，進逼北京，明廷危在旦夕。在此之前，右副都御史李邦華曾上密疏，向崇禎帝建議，請挑選大臣，奉送太子南行，監國南京。崇禎帝收到密疏，頗為心動，繞寢殿轉了好幾圈，一時還拿不定主意。接，左中允李明睿、庶子項煜等，也先後上疏，請皇上南遷，由太子監國。這下可觸犯了崇禎帝的忌諱，他素來好勝多疑，怎能輕易讓太子監國。自己跑到南京呢？要是像唐明皇李隆基那樣，最終丟掉了皇帝寶座，去做甚麼太上皇，那像甚麼話！於是他下決心不願南遷，不但自己不南遷，太子也不得南下監國。他在文華殿召集群臣，說道：「諸臣平時盡說報國忠君，不是嗎？現在國家面臨危難，卻沒有一位忠臣，可以為朝廷分憂。居然想出甚麼南遷的主意來！國君死於社稷，這是古往今來的正理。朕已決意固守北京，諸卿不必多言！」
到了三月初四，李自成義軍已打到北京郊區，京城眼見得難以保障，朝廷內外惶恐不安，官兵都毫無鬥志。駙馬都尉鞏永固連忙請見崇禎帝，奏道：「李自成兵勢猖獗，官兵畏敵如虎。懇請皇上選拔富有才望的大臣，保守京城，而皇上立即南巡，征兵北討。這是上策！臣號召京畿義勇，可召集十萬人，扈從皇上南行。請作速決！」崇禎帝仍然猶豫不決。左右大臣們也都說鞏永固是狂妄大言。李自成義軍直撲京城，京城外圍的官軍，不是一戰即敗，就是望風而降。崇禎帝召來太監曹化淳，讓他募兵守城。又下令勛戚和宦官，捐金助餉。嘉定伯周奎是周皇后的父親，家資饒裕，卻不肯捐獻。經太監徐高奉命流眼淚再三勸說，才獻出一萬兩銀子。太監王之心最為富有，由崇禎帝當面涕泣勸諭，也才獻出萬金。崇禎帝又搜刮國庫，得金二十萬，作充軍資。這時，守城的連一員大將也沒有，統統由太監主持。太監怎麼懂得軍務呢？不過是仗權勢，趁機撈一把罷了。曹化淳托詞缺餉，所有守城民兵，每人只給百錢，還要自己造飯。大眾沒有一個不怨聲載道的，誰還肯盡力守城呢？
三月十五日深夜，崇禎帝特地召見鞏永固，詢問南巡之事。鞏永固答道：「前些日子，李自成兵離京尚遠，京城人人畏敵，皇上南幸，跟從的人一定會很多的。現在，李自成已兵臨城下，人心瓦解，從行的人一定很少。臣不敢誤陛下。」崇禎帝聽了，黯然失色，徒喚奈何。

第二天，北京城外炮火連天，響徹宮禁。李自成設座在彰義門外。在宣府投降的太監杜勛呼叫城上的人，說願入宮求見崇禎皇帝。曹化淳當即用繩索將他吊上城來，密語了好一會兒，然後送杜勛入宮。杜勛見了崇禎帝，極言李自成兵勢強大，皇上應好自為之，為民遜位。崇禎帝叱令他退去。杜勛出了宮，又對守城太監王相堯等人說：「我輩富貴自在，跟誰不行，何必擔憂？」說罷，縋城而去。這以後，崇禎帝還多次派人，通過杜勛和李自成義軍談判，希望通過討價還價，爭取到一個比較可以接受的條件。談判一直延至十八日晚。

曹化淳並不想真的守城抗敵，令守卒用空炮，向城外虛發硝煙，虛張聲勢而已。只有太監王承恩所守的地段，用鉛彈實炮，打死了不少攻城的義軍。兵部尚書張縉彥幾次巡視城防，都被曹化淳攔住。他想面奏皇帝，又無法進宮，只能急得團團轉。

三月十七日，情勢更加危急了。崇禎帝在文華殿召集文武大臣，商議對策。說到國難當頭，崇禎帝不禁潸然淚下。而朝中的文武大臣們，也只有相向而泣，束手無策，戰戰兢兢。崇禎帝用朱筆在御案上寫道：「文臣個個可殺！」悄悄地指給身旁的太監看，隨即用紙抹去。當天晚上，崇禎帝左思右想，唯有南巡還是一條生路。他召見劉文柄和鞏永固到宮中，命他們速帶家丁護駕。劉、鞏二人泣奏道：「親臣不得藏甲，臣等哪有家丁？即使有家丁，又怎能抵擋得住敵眾呢？」崇禎帝沒奈何，揮手讓他們退去。他另召太監王承恩進宮，密語多時，讓他急速先去準備，部署家丁，準備南行。三月十八日，崇禎帝命召周后、袁貴妃，和她們一起同座痛飲，慷慨決絕。崇禎帝喟然長嘆說：「大事去矣！卿等理應殉國！」周后頓首說：「妾事陛下一十八年，未蒙陛下聽妾一言，致有今日。今陛下命妾死，妾何敢不死！」說完，急往坤寧宮，解帶自縊。崇禎帝聽說周后已死，飽含熱淚，說：「死得好！死得好！」轉身又命袁貴妃道：「你也可隨皇后去吧。」袁貴妃早已悲不成聲，俯伏叩頭而別，匆匆走進內宮，自去尋死。不料繩索未繫好，死而復生。崇禎帝急趕進去，拔刀出鞘，刀落血濺，袁妃倒在血泊中，暈死過去。長平公主朱娖才十五歲，看見這般慘狀，慟哭不已，臉色嚇得煞白煞白的。崇禎皇帝叱道：「你為甚麼降生我家？」說罷，左手掩面，右手揮刀砍去。公主伸手擋刀，右臂被砍斷，暈倒在地上。然後又以劍砍死六歲的女兒昭仁公主。崇禎帝又傳太子、永王和定王入宮。三位皇子仍然穿華麗的服裝，然後走進來。崇禎帝皺眉頭說：「這是甚麼時候了，你們還不換裝？」當下命太監取來破舊的衣服，親手為他們一一更衣，繫好衣帶。崇禎帝悲咽地說：「你們今天還是皇子，明天就是平民了。顛沛亂離之中，你們要隱姓埋名。見年老的叫爺爺，見年輕的叫伯伯。萬一能夠保全性命，為父母報仇，不要忘了今天這個悲慘的日子。」說罷，召來太監，命將三位皇子分別送往周、田兩位外戚家去。

崇禎帝辦完家事，返回乾清宮，親持硃筆寫道：「成國公朱純臣，提督內外諸軍事，夾輔東宮，留守京師。」寫畢，命太監傳送內閣。此時內閣早已空無一人，太監將硃諭放在案上，匆匆離開。這時已是薄暮時分，王承恩回來覆命，說事情已經準備停當。崇禎帝當即脫下皇袍，換上平民服裝，手持三眼槍，夾雜在眾太監中，一起悄悄地走出東華門。到了朝陽門，崇禎帝假稱是王太監，奉旨出城。守城的將士回答說：「天色已晚，等天亮了，驗明身份再說吧。」扈從崇禎帝的人想要奪門而出，守城的將士立即發炮阻止，衝不出去。崇禎帝想，朝陽門是朱純臣管轄的，不如先往朱府再說。到了朱府，看門的人說：「朱老爺赴宴去了，還沒回來呢。」崇禎帝長嘆數聲，帶扈從轉道走安定門。門閘十分堅牢，怎麼也打不開。這時天已快亮了。奔波了一晚上，崇禎帝累得精疲力盡。於是返回厚載門，遣散隨行的扈從，攜王承恩，回宮去了。

三月十九日清晨，崇禎帝駕臨前殿，鳴鐘擊鼓，召集百官。等了好一會兒，卻沒有一個人到來。忽見王承恩氣喘吁吁地跑上殿來，上氣不接下氣地說：「不好了！不好了！曹化淳已打開彰義門，迎李自成入都了！」接又有一個太監報告：「宣武門守門太監王相堯，也開門迎敵。眼見內城不保了！」崇禎帝這時已經走投無路了。他咬破手指，在袍襟上寫下遺詔說：「朕自登極十七年，內地三陷，逆賊直逼京師。雖朕德薄匪躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，故自去冠冕，以髮覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。」他帶王承恩步入南宮，登煤山(今景山)，望見城裏烽火燭天，不禁嘆息道：「苦我百姓！」說黯然失色。就在喊殺聲漸漸逼近的時候，崇禎帝在煤山壽皇亭的一棵樹上，上吊自殺了。王承恩也在另一棵樹上，陪同他自縊而死。